これは劣化ウランならぬ「天然ウラン（イエローケーキ）」汚
染事件です。背筋の凍り付くニュースがイラクから送られてき
ました。
このニュースはフジテレビの深夜ニュースでも取り上げられ、
数分ですが映像も流れました。米軍兵士が手に持ったガイガー
カウンター（ガンマ線測定器）を持って、記者を案内していた
ようですが、手元の計器は「環境値の７００倍に達した」とテ
ロップが流れました。

何が起きたのか。

イラク最大の原子力施設のあるツワイサで、イエローケーキと
呼ばれる天然ウランの入ったドラム缶が多数略奪にあい、大量
のウラニウムが施設敷地内にぶちまけられ、あろうことか住宅
地域にも汚染が拡大しているというのです。　しかも、略奪者
はウラニウムを盗みたかったのではなく、それを入れていたド
ラム缶が欲しかったというのです。従って中に入っていたイエ
ローケーキは単なる邪魔者としてあたり中に投げ捨てられたよ
うです。

イエローケーキとは、鉱山から掘り出されたウラン鉱石を製錬
したもので、含まれる放射性物質は天然ウランだけではなく、
ラジウム、トリウム、ラドンと、ウラニウムの崩壊系列上に存
在する核種のいわば複合体です。中でもラドンはガス状の物質
ですので、長い間イエローケーキを貯蔵していた倉庫内部は、
相当高濃度のラドンガスが充満しているだろうと想像できます。
　そこに略奪者は入り込んだようですから、相当の被曝を受
けたでしょう。

空気呼吸器もなくそういう施設に接近するのは極めて危険なの
ですが、報道関係者を案内していたと思われる米軍兵士もフジ
テレビの記者も防護服を着るどころか、マスクさえない無防備
状態で、ツワイサの核施設に接近し、イエローケーキが貯蔵さ
れていたと思われる倉庫の入り口付近に接近しています。画面
上では立ち入ってはいないようでした。ここでテレビに映し出
されたのは、わずかにすき間の空いた倉庫入り口にうずたかく
山になっているイエローケーキでした。　この状態にあるにも
かかわらず、米軍は何の手も打っている様子はありません。

場面は移り、施設近郊の町、イエローケーキを詰めていたと見
られるドラム缶を家の庭先に置いて、水を入れていたという家
族に取材をしています。もうドラム缶はそこにはないのですが、
１０歳にもならないと見られる子どもたちの全身に発疹が起
き始めています。おそらくウランの金属毒性に伴うものであろ
うと思われますが、子どもだけでなく大人にも発疹が広がって
いるのだそうです。極めて危険な状態であることは明らかです。

ツワイサの核施設には、既に腐食して穴が開き屋外に放置され
ているドラム缶がありました。いくつあるのか見当もつかない
量ですが、おそらく以前から管理されている様子もないので、
放射性廃棄物を詰めているのではないかと思われます。そうで
あれば、このまま放置したら土壌を汚染し、地下水にまで達し
ます。

このテレビ報道や朝日、共同のニュースを見ると、イラク軍が
管理していた段階まではこういった汚染事故は起きていないよ
うです。しかし米軍の接近でイラク軍が逃亡し、誰も警備しな
くなったところに略奪が起きたという流れに見えます。しかし
これは不自然です。　記事には「およそ千人の核関連技術者が
居た」はずです。小規模な略奪が発生したとしても、これほど
壊滅的な事態にはなりません。つまり、米軍が最初にこの施設
に突入したとき、警備システムや施錠や壁や扉など、一般的に
略奪から防護できる最低限の設備を壊して最初に略奪したので
あろうと想像できます。その後、何の管理もせずに放置したた
め、武装した住民が殺到しても手の打ちようがなかったと思わ
れます。これもまた米軍の犯罪の一端なのです。

この事件を別の見方をすると、こういうことも言えます。ツワ
イサというのは、私も最初に知ったイラクの核開発施設中枢地
域です。１９８１年にイスラエルの爆撃により破壊された原子
炉だけでなく、その原子炉を動かすために必要な各種の施設が
あり、核爆弾を作るとしたらこの施設群は中核地域になる場所
です。そんな「大量破壊兵器に一番近い場所」を米軍は「放置
した」のです。彼らにとって大量破壊兵器の捜索など国際世論
の批判をかわすためのポーズでしかないことは、この一事をと
ってもあまりに明白ではないでしょうか。

イエローケーキは核爆弾の原料です。もちろん濃縮プラントが
なければ意味をなしませんが、それでも核兵器関連物質として
厳重に管理されなければならない物質であることは間違いあり
ません。それを略奪され放題に放置していた米軍の姿勢は、到
底説明できるものではないはずです。そして、放射線被曝防止
の観点からも、この施設を無管理状態に放置した責任は重大な
のです。

最後に最も重大な問題を指摘します。イエローケーキも劣化ウ
ランも同様に危険な物質です。米軍は「劣化ウランに危険はな
い」といったでたらめな公式見解を表明したことが、現場でも
こういったでたらめな対応につながった可能性があります。劣
化ウランをばらまいた米軍は、それが安全であると主張してい
る手前、イエローケーキ（天然ウラン）の危険性を末端の部隊
にまで徹底できない（徹底しない）対策も取れない（取らない
）という結果になったのであろうと思われます。

結局起きたことは、ダグラス・ロッキー氏が語ったと同じ現象
が住民の間に広がることになります。すなわち、皮膚に発疹が
多く発生しているのです。今後予想されることは、肝臓や腎臓
などの多臓器不全、末梢神経麻痺、ぜんそく、呼吸困難などの
全身症状や呼吸器症状が発生することと、長期的にはガンの多
発が懸念されます。

すぐにすべきことは、施設内外に散乱しているイエローケーキ
や持ち出されたドラム缶など汚染されたものを直ちに回収し、
汚染土壌を除去し、汚染のひどい場所に住む人々は住居を移転
し、健康診断を実施し、症状が出ている人々に適切な医療を施
すことです。これらはすべて占領軍が行う義務があります。資
金的な援助も必要です。現地の人々は、避難しようにもここし
か生活基盤がありません。

劣化ウランだけでなく、こういう形で核の汚染が広まっている
ことを、わずかな報道で私たちは知ることができましたが、現
地の人々のほうが何も知らされないまま放置されています。許
されることではありません。